Kylmäpäinen Pyrintö puolivälierien avausvoittoon

10.4. Pyrintö - KTP 81-78 (36-40), Pyrintö - KTP 1-0

Tampereen Pyrintö piti puolivälierien avausottelun voiton kotonaan, kun se pyristeli viimeisen minuutin voittoon KTP:sta luvuin 81-78 (36-40). Ottelun hahmo oli Damon Williams, joka teki huikeat tehot: 24 pistettä, 13 levypalloa ja viisi syöttöä. Pyrinnöllä kesti päästä rytmiin ensimmäinen puolikas, mutta peliin mukaan päästyään isännät eivät luovuttaneet voittoa tiukankaan paikan tullen.

Alussa KTP ei päästänyt tamperelaisia laisinkaan korin alle ja oli levypalloissa kotijoukkuetta vahvempi. Sen sijaan vieraiden hyökkäys oli epävarmempaa. KTP pani kotijoukkueen kävelemään ja juoksi toiseen päähän nopeita hyökkäyksiä. Timothy Blue upotti kolme kolmosta putkeen, eivätkä Jukka Matinen ja Juho Lehtorantakaan jääneet vaille osumia. Joni Harjula toi huonon rytmin kanssa kamppailevan hallitsevan mestarin peliin hieman vireyttä.
- Ensimmäisellä puoliajalla pelaajamme eivät jostain syystä olleet aivan rytmissä. Pallonliike oli huonoa. KTP pääsi juoksemaan nopeita. Ylipäätään meidän huonon hyökkäyksemme takia KTP pääsi helposti tuleman ylös, päävalmentaja Pieti Poikola kommentoi.

Tahti kuitenkin muuttui toisella puolikkaalla, kun isännät tulivat tasoihin kolmannen kymmenminuuttisen puolivälissä, 51-51. Damon ja Antwine Williams (11/3) sekä Jesse Niemi pääsivät esittämään yksilötaitojaan. Myös Pyrinnön levypallopeli heräsi ja Williamsien muutamat harhaheitot saivat uuden yrityksen. Myös päävalmentaja Poikola luotti toiseen puolikkaaseen.
- Olemme olleet kuitenkin parhaimmillamme toisella puoliajalla koko kauden. Passivoiduimme vain vähän turhan nopeasti lopussa.
Virhetilit täyttyivät ja tunteet kuumenivat päätösneljänneksellä. Pyynikillä näytti ja kuulosti jo ihan pudotuspelien avausottelulta, kun lähes loppuunmyyty katsomo kannusti täysillä.

Lopussa voitti joukkue, jonka hermot pitivät tiukat viimeiset minuutit paremmin. Tim Blue heitti neljä vapaaheittoaan lopussa ohi, kun taas kotijoukkueelta onnistuivat niin Nikkilä kuin Williamskin. Tampereella ei ole suotta keräilty Pirkan kello -pisteitä.
- 12 vapaaheittoa 40 prosentilla. Meidän pitää päästä kotona useammin vapariviivalle, Michael Pounds harmitteli.
Antti Nikkilä myhäili tyytyväisenä vietyä kotivoittoa.
- Pelasimme ihan kiitettävällä tasolla, mutta petrata pitää, jotta voitamme torstaina. Blue on aivan loistava heittäjä, mutta itsekin olen harjoitellut.

Kukaan KTP:n pelaajista ei yltänyt Pyynikillä 20 pisteeseen. Tim Bluen tilastoiksi jäi 18 pistettä ja viisi levypalloa. Jeremy Williams teki 16 pistettä ja otti viisi levypalloa ja Antonio Crocker 19 pinnaa ja yhdeksän levypalloa. Matinen jäi 10 pisteeseen ja kolmeen levypalloon.

Sami Toiviainen oli tappiosta harmissaan, mutta odottaa torstaita luottavaisena.
- En osaa olla ihan älyttömän pettynyt. Pääsimme lähelle, mutta emme ihan voittaneet. Ottelu kaatui pikkuasioihin. Matinen astui kahdesti sivurajasta yli, Blue heitti neljä vapaaheittoa ohi, Lehtoranta jäi puputtamaan jostakin tilanteesta ja Jesse Niemi teki toisessa päässä vapaan korin. Välillä peli vähän aaltoilee, mutta haluaisimme sen pysyvän paremmin kasassa.
- Kolmannen jakson lopussa Pyrintö puolusti vähän aggressiivisemmin ja pallon liike loppui. Emme voi luottaa, että Blue ottaa isona miehenä 15 levypalloa, vaan kaikkien on osallistuttava, päävalmentaja jatkaa.

Poikola julisti shakin peluun alkaneeksi.
- Pidän pudotuspeleistä, koska täytyy käydä läpi omat onnistumiset ja epäonnistumiset. Nyt katsotaan kumman joukkueen pelaajat omaksuvat paremmin muutoksia otteluiden välillä. Puolustus tulee varmasti molemmilla paranemaan. Tänään saimme Kotkan vahvuudet pois vain 70-prosenttisesti. Kotkan Blue ja Crocker pystyvät heittämään kotisalissa paljon tämänpäiväistä paremmin, Poikola taktikoi.

Itsevarmuuden puutteesta ei voi kahdesti vuoden valmentajaksi valittua Poikolaakaan syyttää.
- Sanoin pelaajille, ettemme saa ylireagoida Bluen kolmen pisteen heittoihin, koska ne olivat kuitenkin haastettuja heittoja. Lehtorannan heitot ja Matisen kolmen pisteen heitto taas tulivat meidän puolustusvirheistämme. KTP saattaa voittaa yhden matsin heittämällä kättä vastaan, mutta ei kolmea, päävalmentaja sanoi päättäväisenä.

Pyrintö johtaa puolivälierää 1-0. Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat Kotkassa torstaina 12. huhtikuuta.