Pyrintö piti etumatkan tiivistunnelmaisessa trillerissä

14.4. Pyrintö - KTP 77-70 (43-31), Pyrintö - KTP 2-1

Antero Lehdon saalis kolmannessa puolivälieräottelussa oli yhdeksän pistettä, kolme levypalloa ja kaksi syöttöä.

Tampereen Pyrintö piti hankkimansa johdon, vaikka KTP kävi jo kolmen pisteen päässä. Parhaimmillaan 17 pisteen etumatkassa käyneen kotijoukkueen hyökkäys jumiutui kolmannella jaksolla. Pyrintö kuitenkin selvisi kuivin jaloin ja hyvin mielin ja johtaa näin ollen sarjaa 2-1. Antwine Williams (14/3) ja Kenneth Lowe (15/7/4s) pääsivät pujottelemaan kotkalaisten tiiviistä puolustuksesta parhaiten läpi. Sarja on ensi kertaa katkolla maanantaina Kotkassa.

Ottelu alkoi täpötäyden Pyynikin kovassa metelissä. Kotkasta oli saapunut kilpailukykyinen joukko faneja pitämään ääntä välieräpaikkaa hamuavan KTP:n puolesta. Meteli oli kovinta, mitä Pyynikillä on tällä kaudella kuultu ja tunnelma huipussaan. Alkupuolella Pyrintö juoksi helposti KTP:n korin alle. KTP:n Antonio Crocker ja Jeremy Williams saivat Pyrinnön puolustaessa korkeintaan hyökkääjänvirheitä. Kotijoukkue onnistui niin läheltä kuin kauempaakin Toisella jaksolla KTP onnistui hetkeksi tiivistämään puolustusta, mutta virhevaikeudet hankaloittivat Pyrinnön pistemiesten hillintää. Antti Nikkilä opasti Timothy Blueta kovemman kautta tehden koko ottelussa 12 pistettä ja vieden kuusi levypalloa. Taukojohto oli isäntien hallussa, 43-31.

Kolmannen neljänneksen alussa Pyrinnön joukkuehyökkäys toimi juuri niin hyvin kuin sen kuuluukin tässä vaiheessa kautta kulkea. Nikkilä hyödynsi korin alla saamansa paikat eikä Kotkan pojilla ollut sananvaltaa. Hyvä rytmi kuitenkin hiljeni pelin edetessä. Virheistä huolimatta KTP tiivisti puolustusta. Matinen ja Pounds rankaisivat heitoillaan. Pyrintö sortui askelvirheisiin ja hätäisiin ratkaisuihin. Antwine Williams teki toisella puolikkaalla vain kaksi pistettä ja heitti kaikki kahden pisteen heittonsa ohi. Jakson puolivälissä KTP tuli ensimmäistä kertaa sitten alun alle kymmenen pisteen päähän (63-54).

Pyrinnön hyökkäys pysähtyi loppupuolella täysin. KTP ahdisti päätösjakson alussa pyrintöläiset kauas korista ja pakotti nämä haastettuihin heittoihin. Pyrintö kävi monesti käyttämässä kellosta täydet 24 sekuntia ilman kunnollista heittoa. Toisaalta Pyrinnön onnistui rikkoa Tim Blueta korilla. Miehen heikot vaparitaidot kostautuivat jälleen KTP:lle. Tällä kertaa Blue onnistui viivalta vain 5/12. Crocker ja Williams olivat niin ikään aseettomia: miehet tekivät yhteensä alle 10 pistettä. KTP:n tehokas puolustus turhautti Damon Williamsin ja mies jäi kahdeksaan pisteeseen ja yhteen ainoaan levypalloon.

Kun peliaikaa oli jäljellä alle minuutti, KTP tuli kolmen pisteen päähän. Sen jälkeen Antwine Williams upotti tärkeät vaparinsa ja toi Pyrinnön viiden pisteen johtoon, 73-68. Matisen heitto toi vieraat jälleen heiton päähän (73-70), mutta Pirkan kellon arvoinen vapaaheittäjä Lowe säkitti tuomitsevat luvut, 75-70. Jesse Niemi pääsi vielä viimeistelemään lopulliseksi eroksi 77-70 (43-31).

Lowe ei viivalla hermoillut.
- Minulla ei ollut varaa olla hermostunut, koska tiesin kaikkien joukkuetovereideni, valmentajien ja hienojen faniemme uskovan minuun, hän sanoo.
Maanantaina on vain yksi tavoite.
- Me aiomme voittaa, mutta sitä varten on pelattava älykkäämmin ja kovemmin.

Juho Lehtoranta oli tyytyväinen joukkueen tehostuneeseen puolustustyöskentelyyn.
- Joukkuepuolustuksen pitää olla kunnossa. Nyt saimme aiheutettua sillä vastustajalle pientä paniikkia ja pääsimme itse juoksemaan nopeita, hän sanoo.
- Olimme alussa vähän virhevaikeuksissa ja siksi jouduimme hieman keventämään puolustusta, jottei tulisi neljänsiä virheitä.

Sami Toiviainen sai joukkueensa hyvään kiriin.
- Jos täällä jää 12 pistettä jälkeen, on aivan älytön työ päästä peliin mukaan. Levypallopelin kautta saimme pallon nopeammin ylös ja sitä kautta pienen paniikin Pyrinnölle. Nousimme hyvin, mutta emme voi antaa noin paljoa etumatkaa. Kotona tasoitamme sarjan, koska siellä olemme yleensä olleet parempia.

Pieti Poikolaa ilahdutti joukkueen ilme avauspuolikkaalla.
- Tänään pelasimme pudotuspeli-intensiteetillä. Ensimmäisellä puoliajalla olimme erinomaisen intensiivinen joukkue. Saimme puolustuksen kautta nopeita hyökkäyksiä. Tämä oli ensimmäinen ottelu, jonka voitimme selkeästi omalla hyökkäyspelillä. Nyt molemmat joukkueet ovat päässeet kolmen pisteen päähän tässä sarjassa puhtaasti omalla pelillään, Poikola viittaa torstain Kotkan-vierailuun.

Pyrintö antoi tsoitusta KTP:lle lopun ajanpeluulla.
- Kokeneet pelaajamme alkoivat alitajuntaisesti, tuskin tietoisesti, säästää energiaa ylihuomiselle. Samalla hyökkäyksemme pysähtyi täysin. Jäimme turhaan käyttämään kelloa, vaikka Kotkan prässiä vastaan olisi pitänyt vain hyökätä korille. Kun haastetusta asemasta joutuu ottamaan heiton, vastustajalla on ainakin helpompi tulla ylös. Vastustajan intensiteetin noustua teimme joitakin aivan anteeksiantamattomia virheitä.

JP I/12 viivästyy

Jälkipeli I/12:n julkaiseminen vähintäänkin viivästyy tänään ilmenneen kiintolevyrikon vuoksi. Vielä eilen illalla lehti oli pääkirjoitusta ja julkaisua vaille valmis, mutta aamulla harmillinen takaisku tuli kalkkiviivoilla vastaan. Tilanteeseen saadaan selvennystä seuraavien kahden päivän aikana.

Jälkipeli huomenna mukana Kotkassa seuraamassa jännittävän puolivälieräsarjan etenemistä.