 |
| Antwine Williams sanoi pudotuspeli-infossa, että Pyrintö ei vielä pelaa parasta palloaan. |
Tampereen Pyrintö päätti lopulta
monen jännityksentäyteisen kierroksen jälkeen runkosarjan
kolmannella sijalla. Sen myötä vastaan puolivälierissä asettuu
KTP, joka on kohti loppukautta parantanut otteitaan uuden valmentajan
ja pienten muutosten myötä. Pyrintö on hallitseva tuplamestari,
mutta sen kausi on sujunut aiemmista poiketen, kun joukkue on päässyt
maistamaan myös tappioita useana iltana.
Kotkan kurssi kääntyi, kun 8.
joulukuuta seura nimesi Sami Toiviaisen edeltäjä Lars Ekströmin
tilalle. Ekströmin johdossa joukkue oli voittanut 17 ottelusta
ainoastaan neljä, kun taas Toiviaisen tultua 23 ottelua on tuottanut
peräti 14 voittoa. Toiviaisen alkuperäinen suunnitelma oli ottaa
kahden kauden ajan etäisyyttä liigakorikseen KTP:n junioripuolen
valmennustiimissä.
- Sikäli valmentajaksi siirtyminen
oli helpompaa, kun joukkueen sisällä oli nähnyt pelaajien
potentiaalin. Tuska oli kova kaikilla, koska takana oli monta
tappiota. Yleensä valmentajan vaihtaminen ei kauheasti auta, mutta
nyt tilastot puhuvat puolestaan, Toiviainen sanoo.
Timothy Blue on KTP:n ja Damon Williams Pyrinnön voimahahmo.
Alkukaudesta Tampereella
valmistauduttiin Szolnoki Olaj KK:ta vastaan pelattuihin
EuroChallenge-karsintoihin. Sen takia joukkue ei päässyt normaalin
konseptiharjoittelun pariin. Loimaalla koetun murskatappion jälkeen
kaikki tajusivat, että jotakin on tehtävä. Pyrintö pelasi
muutaman kuukauden valmistautuen vain aina seuraavaan otteluun.
Vuodenvaihteessa joukkue kääri hihat ja paneutui perusasioihin. Nyt
Pyrinnön peli on huonommasta voittosuhteesta huolimatta paremmassa
kuosissa kuin vuosi sitten.
- Meillä on ollut selkeä ohjelma,
mitä tehdään missä vaiheessa. Ongelmat tulivat alkutalvesta juuri
oikeaan aikaan. Olemme harjoitelleet marraskuusta eteenpäin paremmin
kuin aiempana vuotena. Me pääsimme viime vuonna turhan helpolla
pudotuspeleissä ja voitimme liian helposti, päävalmentaja Pieti
Poikola sanoo.
- Tämä on ollut pitkä kausi. Kuten
odotimmekin jokainen joukkue on ollut kova, jopa meitä kovempi.
Pitkällä kaudella tulee välillä laskusuhdannetta. Pelaamme nyt
hyvää koripalloa, mutta emme parasta, mihin pystymme, sanoo Antwine
Williams.
Pyrinnön runko on säilynyt osittain
jo kaudesta 2008-09, jolloin joukkue voitti Poikolan tulokaskaudella
pronssia. Viime kauteen verrattuna muutokset ovat minimissä. Joukkue
on vahvistunut lahjakkaalla Niko Mattilalla (synt. 1994) ja Ville
Pekkolalla. Lisäksi Joni Harjula palasi edustusjoukkueeseen
pelattuaan hurjan kauden Pyrinnön 1-divisioonassa. Harjula
muistetaan etenkin pudotuspelien jäätävänä ratkaisijana ja
hengenluojana. Joukkueen sydän on Damon Williams, mutta ulkokehällä
vastuuta jakavat ansiokkaasti myös Kenny Lowe ja Antwine Williams.
Lowe valittiin maaliskuun pelaajaksi, ja A. Williamsin kuntohuippu
näyttää olevan käsillä. Kapteeni Antero Lehdolla on meneillään
kenties uransa paras kausi.
KTP:n Timothy Blue on pelannut kauden
alusta asti joukkueessa, kun taas Antonio Crocker ja Jeremy Williams
ovat liittyneet joukkueeseen kauden puolivälin tienoilla. Toiviaisen
otettua valmennusvastuu Amal McCaskill sai vielä tarjouksen
Etelä-Koreasta. Näin ollen päävalmentaja on joutunut sekoittamaan
ahkerasti palettinsa värejä. Peliä on yksinkertaistettu
suoritusvarmuuden takaamiseksi. Toiviaisella on kuitenkin hyvä
joukkue käytössään: Blue on sarjan kovin pisteidentekijä, 23,3
pistettä per peli, ja vaikea pysäytettävä hallitsevalle
mestarille. Maajoukkuemies Jukka Matinen on saanut pelata liki ehjän
kauden 11,1 pisteen ja 3,9 levypallon keskiarvoilla.
Kotkaa voisi sanoa monen kärkipään
joukkueen pelkäämäksi vastustajaksi. Kotkasta saattaa kuoriutua
tämän kevään yllättäjä. Karhuvuoren salikaan ei ole helppo
paikka hakea vierasvoittoja.
- Kotka on valehtelematta yksi liigan
lahjakkaimmista joukkueista, koska heillä on joukkue täynnä
erinomaisia pelaajia: hyviä nuoria, heittäjiä ja yksi vastaan yksi
-pelaajia. Tästä on tulossa fyysinen ja vaudikas kamppailu. Luulen,
että tulemme muistamaan tämän sarjan myöhemminkin, Antwine
Williams kuvailee.
Tuplamestarin vahvuudet tunnetaan
Kotkassa tarkasti.
- Puolustuksen täytyy olla
intensiivistä. Meillä on tosi atleettiset jenkkilaituirit. Lisäksi
minä, Bojan ja Joonas Lehtoranta yritetään tuoda pallo nopeasti
ylös ja siten pelata mahdollisimman vähän viisi vastaan viisi
-puolustusta vastaan. Pyrinnöstä ei viidestä kuuteen miestä saa
päästä yli 15 pisteeseen. Muutama jätkä tekee 15-20 täppää,
mutta meidän täytyy pitää muut minimissä, Michael Pounds summaa
haastajan taktiikoita.
Toiviainen jatkaa samalla linjalla.
- Me emme voi päästää Pyrintöä
määräämään pelin tempoa. Jos he haluavat kävellä, me haluamme
juosta ja päinvastoin.
 |
| Tunteet ovat kuumentuneet aiemminkin joukkueiden kohdatessa. |
Jos puolustamalla voitetaan
mestaruuksia, KTP:lla riittää tekemistä. Pyrintö oli
tilastollisesti runkosarjan parhaiten puolustava joukkue. Muut
joukkueet tekivät sitä vastaan vain 75,4 pistettä per ottelu. Sen
sijaan KTP on sarjan kolmanneksi huonoiten puolustava joukkue 84,9
pisteen keskiarvolla.
Pyrintö on viime kausina tullut
tunnetuksi kenties liigan ärhäkkäimpänä puolustajana. Vaikka
pelaajilla on vuosia takana, pelin tempo on nopeaa, kenttää
juostaan mielellään päästä päähän. Joukkueen hyökkäys
rakentuu kolmiopelin ympärille sekä Williamsien ja Lowen
korilleajoissa ilmeneviin yksilötaitoihin. Taktisesti joukkue on
hyvin muuntautumiskykyinen. Pyrintö voitti sen ansiosta ensimmäisen
mestaruutensakin, kun tiukan paikan tullen Torpan Pojat ei pystynyt
muuntautumaan yhtä hyvin. Tampereen Pyrintö on voitto-orientoitunut
joukkue, jossa on riittämiin ratkaisijoita viime minuuteillakin.
- Meillä on kuitenkin kokenut
joukkue. Tiedän pelaajiemme syttyvän hyvin, kun vastassa on kova
haastaja. KTP ei ole ehkä helpoin mahdollinen puolivälierävastus,
mutta tulee varmasti erittäin hyvä ja yleisöönmenevä sarja,
Poikola miettii.
Kotkalaiset tarvitsevat kovaa
itseluottamusta hakeakseen jatkopaikkaan tarvittavat voitot. Se tulee
olemaan iso haaste etenkin Pyynikillä.
- Pyrintö on kokenut joukkue, joka
tietää mitä näissä peleissä tehdään. Tapahtui peleissä mitä
tahansa hyvää tai huonoa, me olemme henkisesti valmiimpia jokaiseen
tilanteeseen. Emme anna heidän kokemuksensa sekoittaa meidän
päätämme. Pietin nerous on siinä, että hän muuttaa pelien
välissä ja aikana juttuja. Minun pitää pystyä reagoimaan siihen,
Toiviainen muistuttaa.
KTP on yksinkertaistanut kuvioita
samalla, kun Pyrintö on kolmivuotisen jatkuvuuden turvin päässyt
hiomaan yksityiskohtia. Luvassa on playoffs-šakkia,
jota Pyrintö on pyörittänyt viimeiset kolme kautta
menestyksekkäästi. Kotkan katkonainen kausi ja kapeampi skaala
taktisella puolella puhuvat Pyrinnön jatkopaikan puolesta. Pyrintö
on kokenut joukkue, jolla riittää nälkää pitemmälle kuin
puolivälieriin. Luvassa on varmasti tiivistunnelmainen sarja.
Yleisön mielessä on yhä kauden 2009-10 välieräsarja, jolloin
joukkueet viimeksi kohtasivat pudotuspelien merkeissä.
Tulossa: Puolivälieräennakko muista ottelupareista
Puolivälierien ohjelma
10.4. Pyrintö - KTP12.4. KTP - Pyrintö
14.4. Pyrintö - KTP
*16.4. KTP - Pyrintö
*18.4. Pyrintö - KTP
Pyrintö ja KTP runkosarjassa
Pyrintö on vienyt runkosarjan kohtaamisista kolme neljästä. KTP:n voitto irtosi Sami Toiviaisen ollessa valmentajana, kun Pyrintö vieraili Kotkassa 8.1.
Aiemmat kohtaamiset
13.11. Pyrintö – KTP 100-83 (43-47)
5.12. KTP – Pyrintö 75-90 (35-42)
8.1. KTP – Pyrintö 96-83 (47-44)
24.2. Pyrintö – KTP 82-71 (40-38)
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti