 |
| Jukka Toijala lähtee itsevarmana joukkueensa kanssa puolivälieriin. |
Joko nyt on Katajan kausi? Joensuun
Kataja vei jättipotin voitettuaan runkosarjan ykköstilan. Näin
ollen jokainen joukkue, joka mielii jatkoon, joutuu hakemaan voiton
Joensuun Areenalta. Kataja on hävinnyt kotonaan vain kerran: Namika
Lahtea vastaan. Tämä antaa Katajalle ison aseen koko pudotuspelien
ajaksi. Lisäksi Kataja on myös sarjan paras vierasjoukkue, sillä
se on voittanut 12 vierasotteluaan ja hävinnyt kahdeksan.
Joensuun Kataja on sarjan tarkin kahden
pisteen heittäjä, Vilpas taas joka viivalta liigan heikoin.
Joensuun Areena on kenties sarjan hankalin paikka upottaa palloa.
Kataja on voittanut keskinäiset ottelut 3-1. Vilppaan voitto on
joukkueiden viimeisestä kohtaamisesta 2. maaliskuuta, jolloin se vei
jatkoaikavoiton kahden pisteen turvin Salossa. Joukkueet eivät ole
kumpikaan kohdanneet toisiaan täysin terveinä, vaikka laskuista
jätettäisiin pois Katajan koko kauden toipilaat Juho Nenonen ja
Juha Sten.
Joukkueiden kohdatessa ottavat
maajoukkuekandidaatit vastakkain, kun kentälle astelevat Katajan
Petri Virtanen, Antti Kanervo ja Samuel Haanpää sekä Vilppaan
Roope Ahonen ja Mikael Sandberg. Muutoin Katajan miehistö on yksi
sarjan parhaita ellei peräti paras: Sami Lehtoranta (13,7/6,4) ja
Jeremy Price (10,9/5,8) korin alla, keskikentällä Jared Newson
(18,4/8,9) ja B.A Walker (13,4/3,7/3,8s) ja takamieheksi Petri
Virtanen (9,7/2,2/4,1s). Tuliteho ei lopu avauskentälliseen, vaan
penkiltäkin tulee maajoukkuetason apuja: Kanervo, Elias Kajander,
Samuel Haanpää ja Ilpo Pehkonen.
 |
| Allen Durham ja John Fields olivat pitämässä kuria Pyrinnön korin alla runkosarjan päätöskierroksella. |
Vilppaan kokoonpano on heikompi. John
Fields (11,5/12,4) Allen Durham (18,7/11,2) johtavat
levypallotilastoa. Emmanuel Holloway (18,6/4,1/3,3s), Ahonen
(13,7/2,4/3s) ja Samu Kaaresvirta (5,5/2,8/1,5s) ovat tuoneet
salolaiset pudotuspeliviivan yläpuolelle. Jukka Kataja on vihdoin
pelikunnossa, mikä tuo tarpeellista pudotuspelikokemusta
joukkueeseen. Sen sijaan penkiltä tulevat avut, Kwamena Brace
(2,9/1,5), Sandberg (4,8/2,1) ja Alex Vaenerberg (3,9/1,6/1,7s) ovat
Katajan vastaavia kokemattomampia ja myös heikompia.
Jukka Toijalalla on nyt hyvät
mahdollisuudet täyttää odotukset. Hän johdatti joukkueensa jo
tänä vuonna Suomen cupin mestaruuteen. Mikko Tupamäen meritiit
ovat vielä jokusen vuoden päässä.
Vilpas joutuu tekemään kaikkensa,
mikäli se mielii kukistaa ehdottoman ennakkosuosikin. Oikeastaan
olisi yllätys, jos Vilpas voittaisi edes yhden otteluista. Katajan
jatkoonmeno näyttää miltei varmalta kotiedun ja laajemman
materiaalin ansiosta.
Puolivälierien otteluohjelma
10.4. Kataja - Vilpas
12.4. Vilpas - Kataja
14.4. Kataja - Vilpas
*16.4. Vilpas - Kataja
*18.4. Kataja - Vilpas
Aiemmat kohtaamiset runkosarjassa
5.10. Kataja - Vilpas 91-68 (46-40)
19.11. Vilpas - Kataja 69-73 (29-40)
10.1. Kataja - Vilpas 75-67 (42-32)
2.3. Vilpas - Kataja 76-74 (29-37, 64-64)
Ei tarpeeksi Katajaa?
Jälkipeli I/12:n kansikuvajuttuna käsitellään Katajan ilmiömäistä kautta 2011-12. JP I/12 paneutuu Katajan menestyksen syihin sekä tähän kauteen ja kurkistetaanpa myös tulevaan europelien aikaan.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti