Bisons puski ohi Katajan hallittua läpi ottelun

7.5. Kataja - Nilan Bisons 85-91 (42-37, 77-77), 1-2

Jeb Ivey näytti jälleen olevansa Loimaan päällikkö: Iveyn saalis oli maanantaina Joensuussa 18 pistettä ja seitsemän syöttöä.

Joensuun Kataja ja Nilan Bisons Loimaa eivät jätä kannattajiaan kylmiksi. Joukkueet pelasivat tänään toisen perättäisen jatkoaikaottelun. Tässä sarjassa ei olla nähty vielä yhtäkään kotivoittoa, vaan fanibussiin nousseet ovat saaneet vastinetta rahalleen paitsi koripalloviihteen myös voittojen muodossa.

Tänään kotijoukkue Kataja hallitsi ja myös johti koko ottelun ajan. Bisonsin tulinen puolustus oli kuitenkin kalkkiviivoilla liikaa BA Walkerille (17/5/5s) ja sitä kautta koko Katajalle. Jatkoajalla kentällä oli vain yksi joukkue, joka veikin katkon paikan omaan saliinsa. Katajan ja Bisonsin vääntö päättyi luvuissa 85-91 (42-37, 77-77).

Avausjaksolla Petri Virtanen (14/1/3s) ja Matti Nuutinen (19/5) viihdyttivät katsojia heittokisallaan. Toinen ja kolmas neljännes olivat Jared Newsonin juhlaa. Mies tykitti Bisonsia vastaan pudotuspelien ennätyksensä, 25 pistettä ja otti 11 levypalloa sekä antoi vielä neljä syöttöä. Newson oli kovassa iskussa ja pääsi pujottelemaan hyvin läpi. Juuri Newsonin temput Bisonsin puolustukselle näyttivät jo siivittävän Katajan helppoon voittoon, kun joukkueen 6-0-jakso vei isännät 11 pisteen päähän. Samalla Newsonin hengetön puolustus päästi Martin Zenon iskemään 22 pistettä. Lisäksi Kataja-pelurin tahti hiipui loppua kohti voimakkaasti.

Neljännellä jaksolla Bisons tuli jo neljän pisteen päähän Jeb Iveyn taistellessa neljästä virheestä ja toissapäivän taudista piittaamatta. Newson ja Walker kasvattivat eroa vielä kuuteen pisteeseen, kun ottelua on enää reilu minuutti jäljellä. Bisonsin tiivis ja voimakastahtoinen puolustus oli liikaa etenkin Walkerille, jonka menetyksen myötä Clifton Jones (10/10) tuo vierasjoukkueen taas kahta pistettä lähemmäs.

Jones oli biisonien voiton avaintekijöitä: mies pussitti 10 pistettä viimeisen 15 minuutin aikana. Lisäksi tämä oli korvaamaton apu levypalloissa ja torjunnoissa. Jones muun muassa tylytti Walkeria neljännen jakson tärkeässä heitossa. Neljännen jakson lopuksi Walkerin onnettoman virheen myötä Ivey pääsi vapaaheittoviivalta tasoittamaan luvut 77-77:een. Sami Lehtoranta pääsi vielä neljän viimeisen sekunnin aikana yrittämään, mutta heiton torjui - yllätys, yllätys - Clifton Jones.

 Koko ottelussa Ivey teki yhteensä 18 pistettä, otti yhden levypallon ja jakoi seitsemän syöttöä. Oli päällikkö puolikuntoinen tai ei, voitontahto oli suuri. Kun Greg Gibson otti Iveyn vaihtopenkille, mies hieman protestoi moista päätöstä. Iveyn neljä virhettä tekivät Gibsonin varovaiseksi. Iveyn panos voiton eteen oli jälleen hyvin merkittävä.

Jatkoajalla Mikko Koivisto nousi vaisusta illasta tasoisekseen heittäjäksi. Hän upotti sekä ensimmäisen että toisen pelitilanneheittonsa sisään juuri jatkoajalla. Zeno ja Jones varmistivat lopulta biisonien voiton, joka on peräti kolmas vierasvoitto näissä finaaleissa. Bisonsilla on mahdollisuus katkaista finaalisarja kotonaan keskiviikkona.

Omanlaistaan kyseenalaista tilastohistoriaa on finaaleissa tehnyt McDade. Herran vapaaheittokäsi on tärissyt pahemman kerran, sillä McDade on heittänyt finaaleissa viimeiset vapaaheittonsa 0/22.

Jos paineet maanantai-iltaa kohti kasvoivat Bisonsilla, ovat ne nyt siirtyneet kiusaamaan Katajaa. Katajan on venyttävä jälleen vierasvoittoon, jos se mielii jatkaa sarjaa viidennen ottelun verran.
- Se, kumpi onnistuu katkaisemaan tämän vierasedun ensin, voittaa mestaruuden, Jukka Toijala ihmetteli UrhoTV:n haastattelussa.